Chronische Schmerzen verstehen

Was bedeutet chronisch?

In der internationalen Klassifikation ICD-11 werden Schmerzen als chronisch bezeichnet, wenn sie länger als drei Monate andauern oder wiederkehren. Man unterscheidet chronisch primäre Schmerzen, die als eigenständige Erkrankung gelten, und chronisch sekundäre Schmerzen, die auf eine andere Grunderkrankung zurückgehen, etwa Nerven-, Gelenk- oder Krebserkrankungen.

Wie chronische Schmerzen entstehen

Bei akuten Schmerzen warnt der Körper vor einer Schädigung. Halten Reize lange an, kann sich das Nervensystem verändern: Schmerzsignale werden stärker verarbeitet, die Schmerzschwelle sinkt, und Schmerz kann auch ohne fortbestehende Gewebeschädigung bestehen bleiben. Körperliche, psychische und soziale Faktoren wirken dabei zusammen. Deshalb setzt die Behandlung meist an mehreren Stellen an.

Häufige Schmerzformen

• Rückenschmerzen: häufig nicht-spezifisch, ohne einzelne erkennbare Ursache.
• Neuropathische Schmerzen: Schmerzen durch geschädigte oder gereizte Nerven, oft brennend oder einschießend.
• Fibromyalgie: ausgedehnte Schmerzen in mehreren Körperregionen, häufig mit Erschöpfung und Schlafstörungen.
• Gelenkschmerzen: etwa bei Arthrose oder entzündlich-rheumatischen Erkrankungen.

Grundprinzipien der Behandlung

Leitlinien empfehlen bei chronischen Schmerzen in der Regel einen multimodalen Ansatz. Dazu gehören Aufklärung über Schmerz, Bewegung und Training, psychologische Verfahren wie Schmerzbewältigung, Physiotherapie sowie, wo sinnvoll, Medikamente. Medizinisches Cannabis ist keine Erstlinientherapie, sondern kommt allenfalls nach ärztlicher Prüfung und wenn etablierte Verfahren nicht ausreichend wirken oder nicht vertragen werden in Betracht.

Wie geht es weiter?

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